水阻柜是近年來運用比較廣泛的電機起動設備。水阻柜即水電阻，也就是液體電阻（在水中添加電解粉構成水電阻），顧名思義就是在電機定子回路（鼠籠型電機）或轉子回路（繞線式電機）中串入液態電阻，電機在起動過程中液態電阻阻值在預定的時間內自動無級減小，直至阻值接近為零，將液阻自動切除，電機投入正常運行，每小時最多可以啟動2-3次。
二、水阻柜運行過程
水阻柜運行過程：高壓開關柜合閘的同時，水阻柜接收到高壓開關柜的合閘信號，水阻柜動極板自上而下開始運行，在設定的時間內動極板運動過程中電阻值逐漸下降，當電阻接近于零時，通過一個限位開關，使水阻柜內的真空接觸器吸合，將水電阻短接掉，電機啟動完成，經過延時幾秒后，動極板自動復位至原始狀態，等待一下次啟動。如水阻柜在預定的時間內起動沒有完成就會發出一個故障報警信號，自動切斷開關柜，確保電機不開路。
三、水阻柜調速缺點
水阻的效率低，只能做軟啟動。如果作為調速，必須將水阻柜箱體（液體電阻部分）長期帶電，一旦出現箱體漏液或者液體電阻減少或者干枯，必出現生產事故或者安全事故。并且由于箱體液體電阻長期帶電，發熱嚴重，要有外圍散熱設備才能維持運行。所以相對人力維護成本也會增加。
四、水阻柜的改造方式
在現場的實際改造中：雖然水阻柜存在以上缺點，但是客戶在水阻柜改造變頻時還是會保留工頻水阻啟動的模式。
（一）一般水阻柜有兩種改造方式，按照電機的不同，分為兩種水阻串接方式
1、轉子串水阻
即電機屬于繞線式電機，即轉子回路未短接。此時通過改變起動過程中轉子回路的電阻值來逐步實現軟起動。
2、定子串水阻
即電機屬于鼠籠型電機，即轉子回路在電機內部已短接。此時通過改變起動過程中定子回路的電阻值來逐步實現軟啟動。
（二）按照實現方式的不同，分為兩種水阻
1、溫度改變阻值大小
即在啟動過程中，由于液體內部的電解液隨著液體溫度的升高，電解液分子活動加劇，使電阻值逐步減小，逐步改變機端電壓，使之達到軟起動的目的。
2、柜內增加極板升降電機
通過柜內增加極板升降電機，勻速的改變輸入輸出極板之間的距離，改變電阻值的大小，逐步改變機端電壓，使之達到軟起動的目的。
注：其中若是溫度改變阻值大小，主要屬于定子串水阻系列（即鼠籠式電機）。
若通過極板升降電機改變阻值大小，則定子和轉子串水阻都可。目前常用的方式還是通過極板升降的方式，方便控制啟動過程。
五、水阻的內部結構
（一）若以溫度改變阻值
其柜內部主要包括：
1、旁路柜
主要是起動完畢后，將水阻柜短接。
按一次原理的不同，和短接接觸器的數量，有的在短接后將水阻完全拖開的，有的在短接后，水阻仍然帶電。
根據客戶需要，選擇真空斷路器或者真空接觸器。真空斷路器需要分、合閘操作，而真空接觸器又分為電保持和機械保持式，電保持不需另增加分閘操作，掉電即分閘，而機械保持式需要分閘操作。
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